Статья посвящена поиску самых общих закономерностей эволюции природы. Показано, что их можно сформулировать, развивая и обобщая идеи (учение) Ч. Дарвина. Идея о естественном отборе, выдвинутая Дарвином на основе изучения биологических систем, пригодна для описания развития (эволюции) систем любых видов, как живых, так и неживых, если критерием отбора принять устойчивость систем, а объектом отбора — их структуры. С такими поправками триада Дарвина: наследственность, изменчивость и отбор — усматривается в развитии любых систем, ибо является проявлением свойств присущей всем им структуры. Приведены примеры действия этой триады в ментальных, социальных и технических системах, а также в неживой природе. Показано, что триаду Дарвина можно представить как функциональный цикл из синтеза и отбора структур, в котором действует положительная обратная связь.

Продемонстрированная универсальность обобщённых идей Дарвина делает их возможной основой для общей теории развития.

Идеи Дарвина о естественном отборе при некоторой коррекции можно распространить на системы любых видов: живые и неживые. Для этого критерием отбора надо принять устойчивость систем, а предметом отбора их структуру. В таком виде отбор становится всеобщим и представляется как универсальный механизм производства, проверки и накопления информации в системах. Этот механизм можно представить также в виде положительной структурной обратной связи, которая делает природу структурно неустойчивой и является неустранимой внутренней причиной её развития. Повышение устойчивости открытых систем связывается с оптимизацией их структур. Оптимальность структуры проверяется практикой взаимодействий между системами, отсеивающей системы с неоптимальной структурой.

На основании определения обратной связи доказано, что она действует во всех процессах без исключения. Классификация обратных связей дополнена нейтральными обратными связями, которые поддерживают безразличное равновесие и аддитивность контролируемых ими параметров, а также инерционность любых процессов. Приведены примеры нейтральных обратных связей при движении. Показано, что обратные связи действуют в системах любых масштабов и любой сложности.

Структурная неустойчивость природы возникает из-за действия принципиально положительной обратной связи по количеству информации. В статье рассмотрена модель такой неустойчивости и выведены её общие проявления, которые можно наблюдать на всех уровнях иерархии природы. Показано, что конкуренция и кооперация в условиях нарастающей специализации образуют диалектическое единство, в котором каждая приводит к возникновению противоположной. Приведённые соображения и факты подтверждают реальность и фундаментальность упомянутой обратной связи и обусловленной ей неустойчивости.

Сборник составлен на основе статей и докладов автора, раскрывающих сущность понятий «информация» и «развитие», а также их взаимосвязь. Анализируются отношения информации со структурой, материей и другими фундаментальными понятиями. Даётся определение информации и доказывается его универсальность. Вводится понятие положительной структурной обратной связи, как универсальной причины развития. На этом основании анализируется роль информации и интеллекта в развитии, предлагается количественный критерий развития, обсуждаются концепции моделей развития структур и понимания информации. Обсуждаются сущность и общие свойства процесса развития.

Это первая публикация автора на тему философии развития.

Обосновывается расширенное толкование естественного отбора, как универсального механизма производства и накопления новой информации в ходе эволюции любых систем. Показывается возможность представления взаимодействий и производимого ими отбора систем в виде положительной обратной связи по количеству информации. Такая обратная связь представляется фундаментальной причиной развития.